Астрономы представили детальное изображение старейшей из задокументированных сверхновых — SN 185 Объект находится на расстоянии около 8000 световых лет от Земли. Впервые эту вспышку зафиксировали китайские ученые еще в 185 году нашей эры; тогда сияние в небе оставалось видимым в течение восьми месяцев. Современные данные получены с помощью рентгеновского телескопа Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE). Изучая поляризацию рентгеновских лучей, прибор позволил детально рассмотреть внешний край остатка сверхновой, известного как RCW 86. На снимках заметно фиолетовое кольцо — область, где расширение раскаленных газов практически остановилось. Ранее исследователи полагали, что наличие разреженной «полости» в центре заставило объект расширяться аномально быстро. Новые наблюдения дополняют общую картину эволюции звезды. Телескоп IXPE, запущенный в декабре 2021 года, продолжает свою миссию. Помимо изучения сверхновых, он помогает раскрывать тайны вращения черных дыр и природы яркого свечения пульсаров, анализируя магнитные поля в самых экстремальных уголках космоса.