При Николае Втором Россия стала спортивной державой. Государь и сам был очень спортивным человеком – играл в теннис, тягал тяжести, занимался греблей, отлично стрелял, увлекался велопрогулками и лыжами, был одним из первых мотоциклистов в России, поддерживал авиационные состязания. В годы Правления Николая II в России получили мощное развитие тяжелая и легкая атлетика, плаванье, конькобежный спорт, гребля, борьба, бокс, образовались сотни спортивных обществ и клубов. И физкультуру в жизнь всей страны ввел именно царь Николай II. Одним из выдающихся исследователей анатомии человека и отцом русской физкультуры стал профессор П.Ф. Лесгафт. Еще в 1888 году он создал систему физического воспитания с учетом возрастных особенностей – в Европе тогда об этом только помышляли. В 1896 году Лесгафт открыл курсы воспитательниц и руководительниц физического образования - они были преобразованы в Вольную Высшую школу, ставшую старейшим спортивным вузом – не только России, но и Европы! Ученики и последователи системы Лесгафта распространяли ее по всей стране – то есть в Российской империи были заложены основы теории и практики физической культуры для детей и юношества. В институте Лесгафта до сих пор хранятся не только коллекция дореволюционных лыж, но и святыни, связанные с меценатом Иннокентием Симбиряковым – прежде чем принять постриг на Афоне, Сибиряков, пожертвовал колоссальные суммы на исследования Лесгафта и подарил ему свой особняк в центре столицы. Легендой одной из первых Олимпиад стал наш фигурист Николай Панин-Коломенкин - отец фигурного катания. В 1908 году на Олимпиаде в Лондоне он взял золото. И оставался единственным нашим Олимпийским чемпионом – до 1952-го! Представляете, какой удар по нашему спорту нанесла революция и все следующие за ней потрясения страны. В 1911 году был образован Российский олимпийский комитет. Кроме участия в международных Олимпиадах, Император инициировал проведение внутренних российских Олимпиад – их преемницами станут советские Спартакиады. Первая такая русская Олимпиада была проведена в Киеве (1913) - во время неё летчик-испытатель Петр Нестеров впервые в мире выполнил мёртвую петлю. А потом - в Риге (1914), где состязались 1479 спортсменов из 50 спортивных организаций – эта Олимпиада, к сожалению, была прервана начавшейся Первой Мировой войной. В первое десятилетие века мировой знаменитостью становится силач-борец Иван Поддубный – в 1907 году он получает титул чемпиона мира. В судьбе этого сильного, простого и даже наивного в чем-то человека словно отразилась судьба всей России в первой половине ХХ века: прознав свой талант и увлекшись борьбой, Поддубный быстро из простого грузчика феодосийского порта стал сперва цирковым силачом, а после и борцом, стремительно сделавшим себе имя повсюду в мире. В Европе Поддубным восхищались, боялись его, везде зазывали, но дурили и засуживали на чемпионатах. Но больше всего остального Поддубного объясняют несколько эпизодов поры фашистской оккупации Ейска, где он жил: не страшась фашистов, он продолжал ходить по городу с Орденом Трудового Красного Знамени. Немцы сперва опешили от такой наглости, а потом поняв, кто перед ними, устроили его работать вышибалой в бар для гитлеровцев. Послевоенная нищета и травма заставили его продать свои медали и награды. Скончается он в 1949 году от инфаркта. На его могиле вывели: «Здесь русский богатырь лежит». Большой любитель шахмат, Николай II оказал содействие и в создании Всероссийского шахматного союза (1914 г.) и многих соревнований по шахматам. В 1909 году царь впервые в мировой истории наградил титулом «гроссмейстер» победителя Международного шахматного конгресса в память Михаила Чигорина. А будущему чемпиону мира Александру Алехину Государь пожаловал драгоценную фарфоровую вазу. К 1914 году в России было 40.000 спортсменов, действовало 360 спортивных обществ и 875 клубов. С 1894 по 1914 год у нас прошли первые чемпионаты по велоспорту, гимнастике, футболу, стрельбе, автоспорту, тяжелой атлетике и