‒ Мы отмечали Рождество. Отец срубал самую высокую ель, ‒ наконец ответил он, подняв жилистую руку, чтобы показать насколько дерево было большим. ‒ Затем мы с матерью её наряжали, а наш питомец в это время так и норовил утащить какую-нибудь игрушку. Его губы тронуло подобие улыбки, исчезнувшее в тот же момент, когда всплыли более поздние неприятные воспоминания. Антея навострила уши и тут же поняла, чем можно тронуть его сердце. ‒ А у меня дома тоже есть животное ‒ маленький котёнок. Он прибился, когда я возвращалась с детской площадки недалеко от дома, ‒ произнесла девочка и ухватилась за край одежды нового знакомого, чтобы завладеть его вниманием. ‒ Представляете, когда я остановилась он стал цепляться коготками за мои новые штаны, чтобы забраться выше. Я подняла его и поняла, что больше никогда с ним не расстанусь. Антея засеменила совсем близко и проникновенно заглянула в глаза Суровому человеку. После чего обезоруживающе улыбнулась всеми своими, ещё частично молочными, зубами. ‒ Он ненавидит украшенную ёлку. Всегда старается свалить дерево, хоть и мал совсем. Или перегрызть гирлянду. Ну прям как вы! Вам просто необходимо с ним познакомиться, ‒ тараторила девочка, прищуривая свои хитрые глаза. Брови духа поползли вверх. ‒ Я никогда не грыз гирлянды! Они уже ступили на асфальтированную дорожку и начали петлять по улочкам. Антея решила показать духу, как нарядно выглядит городок стараниями его жителей. Суровый человек не понимал, какие эмоции испытывает в данную секунду. «Как похожи наши истории. Только их дружбе вряд ли что-то грозит, ‒ подумал он, косясь на лучезарную, подпрыгивающую рядом, девочку. ‒ Неужто она сравнила меня с котом? Настолько же немыслимо, насколько и наивно». Однако на душе у него потеплело. Он поднял глаза к верхушкам домов, из-за которых уже проглядывали первые солнечные лучи, мягко касаясь их лиц. Пора было оглядеться. Суровый человек перевёл взгляд на открывшуюся перед ними главную площадь. Прямо по центру, на небольшом участке земли высилась живая трёхметровая ель, украшенная всеми возможными игрушками. ‒ Почему она настолько пёстрая? ‒ удивлённо спросил дух, указывая на дерево. ‒ А-а, ‒ протянула Антея и важно оттопырила губу, ‒ это у нас такой обычай. Сначала развешивают гирлянды. А потом жители города приносят по одной игрушке и наряжают ёлку. Дух перевел взгляд на дома. Какие-то окна были украшены резными снежинками, любовно сделанными руками детворы. На других красовались забавные новогодние наклейки. За третьими горели гирлянды, переливаясь разноцветными лампочками. Ни один дом не отставал. Все постарались подготовить свои жилища к празднованию, придать им ту особую атмосферу, которая поднимает настроение и озаряет лица улыбками. Даже фасады зданий обвивали змеистые огоньки, которые игриво подмигивали путникам. Если бы в городе проводилось соревнование на самый украшенный дом, то битва была бы равной. После площади они добрались до дома Антеи. Девочка тихонько приоткрыла дверь, а затем махнула Суровому человеку, чтобы он следовал за ней. 📎🤩🤩🤩🤩🤩🤩 🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩🤩 🤩🤩🤩🤩🤩🤩