Circular design основан на принципах минимизации отходов и повторного использования материалов. Однако этот подход существовал задолго до появления самого термина. Ярким историческим примером является Basilica Cistern в Стамбуле — грандиозный подземный резервуар, построенный в VI веке при императоре Justinian I. • площадь — около 9 800 м² • 336 колонн • высота каждой колонны — около 9 метров Особенно примечательно, что колонны отличаются друг от друга: они имеют разные типы капителей, выполнены из различных пород камня и состоят из элементов разного происхождения. Две из них установлены на перевёрнутые головы Medusa, что создаёт ощущение либо продуманной архитектурной идеи, либо объясняет, как столь масштабное сооружение могло быть завершено с поразительной скоростью — всего за 5–6 лет. Чтобы ускорить строительство, колонны были перенесены из римских и греческих языческих храмов, многие из которых разрушались в период распространения христианства. Таким образом, Basilica Cistern можно рассматривать как один из ранних примеров принципов circular design в архитектуре — задолго до того, как эта концепция получила своё современное название.