Решил, что раз мои студенты учат английскую химическую номенклатуру, надо разобраться с китайской, а то гуглить номер CAS каждый раз не очень удобно. Позвольте краткую историческую справку. В древнем Китае существовала система Небесных стволов - набор из десяти знаков: 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸. Изначально это была система нумерации (как во всех древних языках), потом её приспособили для гадания. До сих пор в китайских контрактах стороны обозначают как 甲方 - сторона А, 乙方 - сторона B. Позже эта система была скомбинирована с так называемыми "Земными ветвями ", вы знаете их как животных года (дракон, змея и так далее). Комбинируясь, они дают цикл из 60 комбинаций. На это всё наслаивается система 5 элементов, и получается традиционная китайская астрология, о которой требуется отдельный цикл заметок.  Когда в конце XIX века китайцы стали переводить западные учебники химии, потребовалась своя химическая терминология. И вместо латинских приставок meth-, eth-, prop- они использовали ту самую древнюю систему нумерации:   1 атом углерода -甲, 2 атома- 乙, и так далее, а тип соединения обозначили отдельным иероглифом. В итоге название читается: 乙 (два) + 烷 (алкан) = этан Получается, иероглифы, которые три тысячи лет назад использовали для гадания и античной астрономии сегодня обозначают химические группы. Сижу, глубочайше пораженный логикой китайского языка, и благодарю Всевышнего за существование английского.