В 1814 году после поражения и отречения Наполеон Бонапарт был сослан на остров Эльба — небольшой остров в Средиземном море. Ему разрешили сохранить титул императора и небольшую армию, и он даже пытался наладить жизнь на острове: проводил реформы, развивал торговлю. Но мысль о возвращении во Францию не покидала его. После реставрации династии Бурбонов и прихода к власти Людовика XVIII многие слои населения были недовольны: крестьяне боялись потерять земли, военные — утратить статус, элита времён Империи чувствовала себя отодвинутой на второй план. Наполеон получал известия о растущем недовольстве политикой Людовика XVIII и понимал, что момент для возвращения благоприятный. 26 февраля 1815 года Наполеон покинул остров и с ним было около 1000 солдат, погрузившихся на несколько кораблей. Флотилия незаметно миновала французские и английские патрульные суда.