Царские забавы «Большие путешествия» — гран-туры — со времён эпохи Возрождения были обязательной традицией среди детей европейских аристократов и финальным этапом в образовании наследников. Наследник русского престола не был исключением. Но в отличие от традиционных маршрутов по европам, выбрал одно из самых экзотических направлений, — на Восток! Но через Запад: в 1891 году из Гатчины через Вену он прибыл в итальянский порт Триест, где сел на борт крейсера «Память Азова». Через турецкие Босфор и Дарданеллы было нельзя: ныне лояльная Турция в то время не была дружественной (хи!). Преодолев по морю 22 тыс. км., Николай II оказался в Японии, где с командой встретил пасху. Страна очень понравилась наследнику, он называл её "совершенно другой и ни на что не похожей." На память о тёплом приёме или в дань английской моде (в 1881 году два английских принца — Альберт и Георг — вернулись из Японии на родину один с танцующими журавлями, другой — с жёлтым драконом) цесаревич расхрабрился на татуировку! А вот и конфуз. В 1872 году микадо издал указ о запрете татуировок, как «пережитке средневековья». Белый царь требовал от японцев нарушения собственного закона! Но смиренные хозяева спорить не стали и послали на корабль мастера традиционной техники ирэдзуми, видимо, посчитав, что на воде закон не так строг. Николаю набили чёрного дракона, и он остался чрезвычайно доволен, оставив в дневнике следующую заметку: "После обеда решился сделать себе татуировку на правой руке — дракона; это заняло ровно семь часов времени с 9 ч вечера до 4 ночи! Довольно раз пройти чрез это удовольствие, чтобы отбить в себе охоту начинать снова. Дракон вышел на славу, и рука совсем не болела!" А вот в городе Оцу тур омрачил неприятный инцидент с покушением на августейшего: некий японский городовой оказался не только самураем, но и порядочным ксенофобом (с его собственных слов, после обвинительного приговора), он вероломно напал и несколько раз ударил мечом. Спас Николая брат Георг, вежливо отхлестав обидчика бамбуковой тростью, пока не подоспела охрана. В память о великом восточном путешествии у цесаревича остались чёрный дракон на предплечье и 9-ти сантиметровый шрам от катаны на макушке